Lenfoma, halk arasında lenf kanseri olarak bilinen lenfoma, bağışıklık sistemine ait olan lenfatik sistemde oluşan, lenfositleri etkisi altına alan bir kanser çeşididir. Lenfomanın farklı çeşitleri vardır, ancak temel olarak lenfoma, Hodgkin lenfoma ve hodgkin olmayan lenfoma olmak üzere iki gruba ayrılır. Hodgkin olmayan lenfoma diğer türe göre toplumda çok daha sık görülür. Bu lenfoma türleri folliküller lenfoma, B-hücreli lenfoma ve mantle hücreli lenfoma olarak bilinir. Lenfomanın tüm çeşitlerinde yapı olarak bozulan hücreler defalarca bölünür. Hücreler çoğaldığında ölmesi gereken hücreler ölmezse hücre yenileme döngüsü bozularak kanser oluşur. Lenfomanın risk faktörleri bilinse de bazı durumlarda neden meydana geldiği bilinmemektedir.

Lenfomanın en fazla görülen belirtisi koltuk altı, boyun ve kasıkta yer alan lenf bezlerinde şişme olarak bilinir. Bazen bir yerde bazen ise birkaç farklı yerde bulunan lenf bezleri aynı anda şişebilir. Lenf bezi şişmesi her zaman ağrıya neden olmasa da bazı durumlarda şişlikle birlikte ağrı da yaşanabilir. Aşırı şekilde şişen lenf bezleri çevre dokulara baskı uygulayabilir. Oluşan baskıyla birlikte kan dolaşımı problemleri ve özellikle bacak ve kollara kadar ulaşan şişlik meydana gelebilir. Bu baskı nedeniyle, bacak, kol ve ellerde uyuşma görülebilir.

Bağışıklık sisteminin önemli bir parçası olan lenf bezleri enfeksiyona ya da basit bir soğuk algınlığına bağlı olarak da şişebilir. Yaşanan şişliğin neden meydana geldiğini öğrenmek için bazı tetkiklerin yapılması gerekir. Aksi halde yaşanan belirtilerle lenf bezlerinin neden şiştiğini tahmin etmek pek mümkün değildir.

Ani ve sebepsiz kilo kaybı, ateş, titreme, gece terlemesi gibi şikâyetler lenfomada lenf bezi şişmelerinden sonra görülen belirtiler arasında yer alır. Bu şikâyetler tüm vücudu etkiler ve bu nedenle lenfomanın sistemik belirtileri olarak isimlendirilir. Lenfomanın diğer belirtileri;

Boyun, kasık ya da koltuk altında sebebi bilinmeyen bir şişlik meydana gelmiş ve bu şişlik 1 hafta içinde geçmemişse bir doktora görünerek muayene olmakta fayda vardır. Şişlik belki basit bir soğuk algınlığından dolayı oluşmuşsa da erken tanı için kontrol edilmesi en doğru yaklaşımdır. Aynı zamanda nedensiz yaşanan ateş, titreme, gece terlemesi ani kilo kaybı, iştahsızlık ve halsizlik gibi şikâyetler varsa yine bir sağlık kuruluşuna başvurulmalıdır.

Yaşanan şikâyetler öncülüğünde bir hekime başvurulduğunda hekim hastadan sağlığı hakkında bilgi alabilmek için bazı sorular yöneltir. Hastanın çalıştığı ortam, farklı bir hastalığın olup olmadığı, kullanılan ilaçlar, sigara, alkol kullanımı gibi sorular yöneltilir. Ardından yaşanan şikâyetler hakkında sorular sorulur. Eğer hekim sözlü ve fiziksel muayene sonrası lenfomadan şüphe duyarsa bazı tetkikler ister. Öncelikle kan hücre sayısı ve performansını kontrol etmek amacıyla kan testleri yapılır. Lenf bezlerinde şişlik varsa şişlikten örnek alınarak biyopsi yapılır. Lenf bezinden örnek muayene anında lokal anestezi yardımıyla alınır. Bazı durumlarda lenfoma tanısı için kan tetkikleri yeterli olmayabilir. Lenf bezlerinde şişlik yoksa biyopsi yapmak için örnek alınamayabilir. Bu aşamada CT taraması, MRI gibi teknikler kullanılarak tanı konulmaya çalışılabilir. Lenfoma şüphesi varsa, kemik iliğinden numune alınarak araştırılabilir. Kemik iliğinden alınan örnek lenf bezinden alınan örnek işleminden daha güçtür. Lenfoma teşhis edilmişse bazı tetkikler kullanılarak lenfomanın evresi ve yayılım gösterip göstermediği araştırılır.

Lenfomanın evresi ve türü göz önünde bulunarak tedavi şekli planlanır. Lenfoma geliştiği kişilerde farklı şikâyetlere yol açtığı için uygulanacak tedavi kişiye özel olarak planlanır. Tedavide kullanılan seçenekleri, kemoterapi, radyoterapi, immünoterapi ve kök hücre naklidir. Tedavi yöntemlerine bağlı olarak doktorlarda farklılık olabilir.